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    在这地界见着成队的胡人骑兵，不算稀奇。

    一般而言，这些胡骑不会对落单的汉人动手。

    一来毫无油水可刮，杀人只平添麻烦；二来边地胡汉交错百年，彼此都晓得分寸。

    抢了杀了，回头汉军出塞报复，劫的杀的也是他们部族的牧民。

    尤其是这夏季，水草正茂，牛羊肥壮，没人愿意在这个时节惹事。

    那一队轻骑来得快，去得也快，转眼功夫便不见踪迹。

    李健低着头，正要重新上路。

    身后马蹄声又起。

    回头看时，只那一队轻骑，竟又折返回来。

    蹄声比去时更急，黄尘卷得更高，转瞬已逼近至十丈之内。

    只是队伍前方，多了一匹黑马。

    那马通体如墨，四蹄雪白，鞍辔精致。马上骑士，正是方才在马市上的那个后生。

    他仍穿着那身窄袖短褐，肩头多了一袭玄色轻氅，在风中猎猎翻卷。

    那张清秀的脸上没了方才懒洋洋的笑意，眉眼沉静，下颌微收，竟有几分与年龄不符的冷峻。

    策马而过时，后生有意无意瞥了李健一眼。

    李健挤出笑意，奈何那马儿奔得飞快，驮着后生已在百丈之外，也不知他看到了没有。

    …

    回到村子，天际已化开浓墨。

    李健远远就望见，院门前亮着亮着一盏灯火。

    不是正经的灯笼，是苏婉用一只豁口的陶罐，盛了半罐灯油，搁在院墙豁口处。

    灯下立着两道身影。

    大的那个穿着那件洗得发白的旧袄，手里牵着一个小的。

    小的正踮脚朝村口张望，见着李健，立刻挣开苏婉的手，像一颗小小的炮弹，朝土路尽头那个黑黢黢的人影冲过去。

    “大哥哥！”

    李健蹲下身，张开手臂。

    小禾一头撞进他怀里，小手紧紧攥住他衣襟，仰起脸，眼睛亮晶晶的。

    “大哥哥，你今天好晚！”

    “嗯，晚了。”他把她抱起来，“买了东西，耽搁了。”

    “买了什么呀？”

    “酥糖。”

    小禾的眼睛更亮了，却又忍着不去摸包袱，只把脸埋在他肩窝里，小小声说：

    “阿娘做了粟米粥，等了好久好久……”

    李健抬起头。

    苏婉还站在院门口，没有迎上来，只是那样望着他，望着他抱着小禾，一步一步走近。

    李健忽然想起很久以前的事。

    那时候他还很小，小到要仰起头才能看清父亲的脸。

    父亲在很远的城市打工，一年回来不了几趟。

    每次回来都在夜里，背着鼓鼓囊囊的蛇皮袋，袋子里装着从南方大城市，带回来的东西：塑料小汽车、一碰就会发光的荧光棒、可以打响火药圈的玩具枪。

    母亲总是早早等在村口，牵着他的手。

    他等啊等，等到困了，母亲就把他抱起来，让他趴在肩头睡。

    睡梦里隐约听见脚步声，他猛地睁眼，看见土路尽头那个黑黢黢的人影。

    “爸！”

    他挣脱母亲的手，像一颗小炮弹冲过去。

    父亲接住他，用胡茬扎他的脸。

    他咯咯笑着躲，一边躲一边往蛇皮袋里摸。
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